(Québec) On a l’impression que c’était hier. Et pourtant, il y a près de 20 ans que Rick Astley s’est éclipsé de la scène musicale pour rentrer définitivement à la maison. Si, à l’époque, la vie sous les projecteurs pesait lourd au Britannique, elle ne lui sourit pas beaucoup plus aujourd’hui. Cela ne l’empêche pas de participer actuellement à un blitz promotionnel visant à mousser l’une de ses rares présences sur scène à l’occasion de Nostalgie 80. Le Soleil l’a rencontré hier à… la Halte-Bouffe de Laurier!
Depuis son retrait de la vie publique, le quotidien de Rick Astley n’est pas dépourvu d’une certaine ironie. Une ironie dont le Londonien préfère rigoler. Pleinement heureux dans l’ombre de son épouse, la productrice de courts-métrages Lene Bausager, et auprès de sa fille de 17 ans Emilie, celui qui trônait au sommet des palmarès en 1987 a choisi, au tournant des années 90, de vivre comme s’il avait gagné à la loterie. C’est donc bien malgré lui qu’il a refait surface dans l’actualité il y a deux ans. À l’époque, un internaute avait fait de son vidéo pour Never Gonna Give You Up l’objet d’une campagne virale si efficace - des liens erronés amenaient les utilisateurs au clip - qu’elle a obtenu le nom de rick roll.Bien que Rick Astley ait accueilli le geste avec un grain de sel, conscient de son sarcasme, il l’a pris pour ce qu’il était : une campagne de publicité gratuite. Preuve de son efficacité, cette dernière a d’ailleurs valu au chanteur une invitation pour se produire au Japon, un engagement qu’il n’avait accepté que parce qu’il lui permettait de faire découvrir le pays à sa petite famille. Jamais n’aurait-il imaginé que ce voyage le réconcilierait avec la scène.
«C’était comme dans le film Lost in Translation! J’étais là pour faire des publicités de boissons gazeuses! Ce fut certainement l’une des expériences les plus bizarres que j’ai vécues. Il s’agit du côté très superficiel du Japon. Heureusement, il y a cet autre côté qu’on s’est fait un plaisir d’explorer en famille. (…) Et puis, je suis monté sur scène et ça m’a fait une impression de déjà-vu. Ce qui, pour moi, a été le plus étrange, ç’a été d’éprouver du plaisir à faire ça», a-t-il admis.
Depuis ce périple, Rick Astley considère les offres qui lui sont faites à la pièce, privilégiant celles qui lui permettent de découvrir des endroits qu’il ne visiterait pas autrement. C’est ce qui l’a notamment charmé dans la proposition du producteur de Nostalgie 80, Jacques-Alain Maltais.
«Ça aurait aussi bien pu être Montréal que Québec. Ce qui m’a attiré, c’est de venir jouer dans un endroit inhabituel pour moi. Le Japon, c’était la même chose. Et puis, c’est agréable. Demain (aujourd’hui), je vais profiter de ma présence ici pour aller skier…»
Il ne faut pas croire que, parce qu’il s’est fait discret depuis 20 ans, Rick Astley a cessé de faire de la musique pour autant. Le musicien possède un studio à la maison, où il crée des musiques pour les courts métrages de son épouse. Sinon, il fait partie, avec quelques copains, d’un groupe reprenant des grands classiques du rock. Il y chante et y joue de la batterie.
«Nous nous rassemblons une fois de temps en temps dans un petit club et nous jouons des pièces des Clash, de AC/DC et des Red Hot Chili Peppers. Pour 10£ (environ 18 $CAN), les gens peuvent venir nous voir jouer. J’aime le fait que, chaque fois quand on se produit là-bas, on connaît la moitié de la foule!»
Ce n’était certainement pas le cas hier, lorsque Rick Astley a été présenté aux clients de la Halte-Bouffe de Laurier à l’occasion d’une opération charme destinée à relancer la vente de billets - anémique, selon nos informations - de Nostalgie 80. En entrevue au Soleil, le producteur montréalais Jacques-Alain Maltais se disait néanmoins satisfait de la réponse de la population.
«Ça vend très bien. Je suis très heureux de ce qui se passe actuellement. C’est d’ailleurs pour cela que nous avions pris la décision de vendre nos billets tôt», a-t-il souligné, disant compter sur la vague festive du 400e pour aviver l’intérêt du public.
Kathleen Lavoie
Le Soleil
Patrick Bruel se produira à Québec le lundi 1er juin au Théâtre Capitole. Les billets seront disponibles à compter du 18 février à 9h.